Это прачечная?

Но вот попробуй засветись в грязной тоге на форуме или в Сенате — засмеют друзья патриции, последний водовоз в родной латифундии животик от смеха надорвет. Так что если уж изобрел текстильную промышленность, то нельзя останавливаться на половине пути. Надо что-то придумывать и с прачечной для стирки и глажки одежды.

В годы моего детства частенько на прудах и реках дамочки разных возрастов колотили белье деревянными колотушками или несли его полоскать в больших ивовых корзинах. То была эпоха стиральных досок и активаторных машинок «Волна», басовито шелестевших мыльной темной водой и выплескивавших скользкую пену на кафельные плитки пола.

После стирки требовалось закрепить скрипучие резиновые валики на затылке машины и выжимать с их помощью белье. А еще баки-выварки, особый запах кипяченого белья и яркие кубики ультрамарина. А если дело происходит у бабушки, то еще и тазы с крахмальным раствором и жесткое постельное белье, приятно холодившее тело перед сном.

Все это было очень интересно, но пугало своей громоздкостью и сложной последовательностью процесса. А еще деревянные и жестяные корыта, мыльная стружка да ведра с горячей водой на плите.

Моя первая теща, получившая стиральную машину-автомат как подарок к юбилею на работе, первые стирки сидела напротив нее на табуретке и беспрестанно благодарила того, кто изобрел такую нужную в хозяйстве вещь.

Этот процесс был трогательным и умильным, несколько походившим на молитву или камлание — одновременно она очень переживала, что машинка возьмет да сломается, отчего постоянно прерывала свои хвалебные воззвания и прислушивалась к урчанию мотора. Тогда это выглядело забавно, а сегодня уже сложно представить, как без такой нужной и хорошей штуки человечество жило столько лет.

Не сказать, как это было в совсем дикие времена, но вот про хитон Гомера мы уже кое-что знаем.

В Древней Греции стирали просто. Только без лопаты обходилось редко. На берег ручья или реки приносили белье и в прибрежной почве рыли яму, заменявшую тазы и корыта. Если глина была так называемой сукновальной — белой и жирной, способной хорошо задерживать загрязнения, — то уже хорошо. Хотя годились и красные сорта.

Белье долго мяли в этих ямах ногами. А потом требовалось еще и колотить его о донную гальку, выбивая теперь уже из волокон частички глины, а заодно хорошенько выполаскивая.

Уже тогда знали мягкое калийное мыло, очень жесткое и хорошо удаляющее жир, но оно было дорого. Поэтому чаще просто обходились глиной. В сложных случаях применяли золу. Точнее, ее водяной настой — щелак.

В емкости с водой и бельем опускали мешочки с золой. Едкий кали уходил из золы в раствор и обмыливал жировые загрязнения, упрощая их последующее удаление.

В качестве отбеливателя применяли солнце — ткань просто сушили в расправленном виде на солнце. Заодно получалась хорошая профилактическая прожарка ультрафиолетом.

Иногда вместо отбеливателя и стирального порошка брали стоялую мочу, в которой содержится масса аммиака. После требовалось, конечно, хорошо прополоскать ткань, но такие последствия считались мелочью и никого не останавливали. Зато предельно дармовое сырье, разве что требовались некоторые хлопоты по его сбору.

Римляне поступали похоже, хотя сам процесс был несколько усовершенствован. Мочу собирали централизованно, устроив систему общественных писсуаров, а вместо мешочков с золой заранее готовили раствор щелока. В корзины ставили решетки из прутьев, на которые помещали белье.

Такие решетчатые конструкции делались в несколько рядов и не давали белью лежать плотно. Затем на белье лили щелак. Постепенно проходя через белье, раствор растворял жиры, после чего требовалось просто хорошенько выбить и выполоскать ткань.

Часто на берегах рек и ручьев вкапывались деревянные столбы или устанавливались каменные — об их поверхность и выколачивали белье.
В городах у фонтанов устраивались даже целые общественные мойки — их и сегодня можно встретить в Испании — бывшей колонии Империи. Такие общественные прачечные узнаются по скоплению камней у общего водостока. Камни похожи на некую смесь подушки и надгробия, их обтесывали с небольшим уклоном.

Как и греки, римляне применяли еще мыло и мочу для стирки. Кстати, римские прачки были исключительно мужчины и прозывались фуллонами, как и емкости для сбора мочи. Еще фуллоны работали сукновальшиками — в то время технологически это были очень схожие процессы.

Белье помещали в каменные сосуды и заливали мочой. Следом фуллоны начинали топтаться по нему, точно выжимая виноградный сок из ягод. Эти характерные движения так и называли: танец фуллона.

В каждом хозяйстве вопросы со стиркой решались самостоятельно, но были и целые банно-прачечные комбинаты. Они располагались, как и торговые лавки, на первых этажах многоквартирных домов — инсул. Особо крупные прачечные выгонялись за пределы города — уж очень запашистыми были такие предприятия. Их ставили рядом с заводам гарума — те тоже воняли преизрядно, отчего в черту города их не пускали.

Средневековые технологии ничего нового принести и многие века повторяли античные. Разве в прачечных стали кипятить белье — так зола быстрее начинала действовать на грязь. Поскольку емкости для белья были деревянными, то кипятили с помощью камней, которые грели на огне и затем бросали в воду, подхватывая с помощью специальных щипцов.

Для стирки применяли гладкие колотушки — вальки. Их и сегодня можно встретить в деревнях. Были и усовершенствованные модели вальков, представлявшие собой деревянную треногу на длинной рукоятке, которой было удобно стирать белье в бочке или кадушке. Они тоже дожили до наших дней.

Примерно тогда появились и стиральные доски. Больше из дерева. Хотя археологам известны и каменные варианты. Тоже изобретение, дожившее до наших дней.

Примерно в позднем Средневековье придумали толкушки для белья — жестяной конус на деревянной ручке, которым толкли и перемешивали белье.

Позднее внутрь конуса стали ставить вертушку — так создавался дополнительный ток воды, ускорявший процесс.

Профессия прачки считалась очень тяжелой. Известны случаи, когда проституток для перевоспитания отправляли в прачечные — такая вот общественная каторга. Любопытно, что даже в викторианские времена проститутки боялись прачечных больше, чем работных домов. А уж там-то условия содержания и вовсе сложно назвать сладкими.

Именно в ту эпоху рыцарей и вилланов сформировался стиль стирки, применявшийся несколько столетий. Идея его была в том, что воздействие было точечным. То есть главная задача — распознать характер загрязнения.

Пятна от чернил удаляли молоком или содой. Соду предпочитали брать ту, что получали из водорослей — она считалась более чистой. Ржавчину убивали древесным углем и уксусом. Старые ткани подновляли бычьей желчью.

Шелк не стирали, а протирали крепким алкоголем. Поэтому в прачечных часто разило спиртом. Впрочем, сами прачки тоже от выпивки не отказывались. Кстати, сложные шелковые платья распарывали и замачивали в спирте отдельными кусками. А потом снова сшивали. Так что одно платье могло перекраиваться за свою жизнь раз пять — десять.

С автоматизацией было плохо. Умели запрягать животных, ветер и воду, но эти способы получения энергии были очень громоздки, отчего для нужд стирки не годились. Приходилось что-то мудрить на мускульной тяге человека.

Как и положено гению, первую известную стиральную машинку соорудил Леонардо да Винчи. Получилось что-то вроде качелей внутри бочки. На качели помещалось белье, которое потом бултыхалось в этой самой бочке. Конструкция распространения не получила, хотя в XVIII веке ее усовершенствовали, слегка оптимизировав рычажный привод. Уж больно громоздкая то была система.

К началу XIX столетия додумались до бочки с крышкой, которую надо было крутить в специальной станине. Но вскоре сообразили, что крутить всю кадушку не обязательно. Достаточно поместить внутрь ротор с приводом вроде того, что ставился на ручные кофемолки и мясорубки. Только больше размером. Такие стиральные машинки уже производились промышленным способом вплоть до 1920-х годов. Любопытно, что попадали они и в Россию.

Но крестьяне не могли сообразить, зачем столько хлопот ради какого-то белья, как что живенько приспособили эти стиралки для взбивания сливочного масла. Самое смешное, что некоторые экспортеры даже стали продавать в России английские стиральные машины как маслобойки. Их и сегодня можно увидеть в музеях.

Этот факт так поразил европейских производителей, что с тех пор многие заводы стали выпускать и стиральные машины, и молочные сепараторы — конструктивно в них, по тому времени, было много общего.

В 1851 году появилась машинка с вращающимся барабаном. Пока на ручном приводе. Тогда она модной не стала, но сегодня этот принцип применяют во всех автоматах.

Тогда же стиральную машинку и приспособили для стирки больших порций белья. Построили большую модель, в которую впрягали мула. А сама конструкция применялась в Калифорнии для стирки рабочей одежды золотоискателей.

В 1861 году появились валики для отжима белья. Первое время их выполняли как отдельную железяку, размерами и весом не уступающими самой стиральной машинке.

В конце XIX века изобретатели смогли уже намудрить и электрическую машинку. Дело было в США. А вот конструкция с активатором родилась в 1908 году в Чикаго.

До 1920 года не существовало электрических вариантов в бытовом исполнении. Только как оборудование общественных прачечных. Электрическая стиральная машина для дома сначала была недоступна по причине высокой стоимости.

Любопытно, но дешевые китайские прачечные с ручной стиркой в США конкурировали с электрическим оборудованием вплоть до начала второй мировой войны.

Первая машина-автомат снова обязана рождением США — это произошло в 1949 году. Сначала у нее была одна программа, но вскоре немецкие инженеры усовершенствовали ее конструкцию и наладили серийный выпуск. С тех пор цивилизованный мир вздохнул свободно, высвободив массу времени, уходившую до того времени на долгую и утомительную стирку.

И еще один аспект банно-прачечной темы. Глажка.

Древние греки, говорят, применяли для этого большой и плоский камень. Он укладывался на белье как пресс. Ацтеки таким способом гладились еще при испанцах.

Для модной тогда плиссировки античные греки стали нагревать металлические прутья — первый вариант теплового утюга.

Римляне делали специальные молотка, которые грели на жаровнях, а потом выколачивали ими морщины и складки из белья.

С средневековые времена как утюги применяли сковородки с плоским дном. Кстати, сковородки для жарки в то время имели полукруглое дно.

На Руси доброе тысячелетие белье гладили, наматывая его на скалку и катая по столу рубелем — деревяшкой как валек, только с зубастенькой поверхностью на одной плоскости.

В XVI веке в Европе изобрели стальной утюг, греть который надо было на жаровне или плите. Такие утюги продержались до ХХ столетия. А для оборудования прачечных даже выпускали специальные чугунные печи с массой плоских посадочных мест под такие утюги. На больших печах могло сразу греться десятка два-три.

В XVIII сообразили, что внутрь утюга можно напихать угольев. Кстати, уголь применяли древесный. Так что на городских угольных рынках в Москве, Минске, Варшаве и других городах тогдашней империи продавали, по большей части, уголь именно для утюгов и самоваров. А вовсе не для печей-буржуек, как думают многие.

Конструкций и размеров утюгов, утюжков и утюжищ была масса. Существовали даже крохотные утюжки для перчаточных пальцев — очень похожие на паяльники.

Были утюги для буфов и драпировок, кружевных воротников и манжет, для швов, для занавесок и крохотные детские.

Для прачек придумали утюги со вставными нагревателями из чугуна. Теперь меняли вставки-вкладыши, а не сами утюги. Хотя были варианты утюгов со сменными ручками. Как сковородник-чапельник на несколько видов сковород.

В конце викторианской эпохи додумались до газовых утюгов. Но каменноугольный газ, который тогда применяли, изрядно вонюч и опасен, поэтому в 1910 примерно году появился утюг спиртовой — как угольный (еще его называли паровым), но только почище. Спиртовые утюги стали даже брать в путешествия.

А морячки гладили расческами. Там, где требовалась стрелка на брюках (мода на стрелки пошла с начала XX столетия), изнутри ткань натиралась куском мыла, а затем по лицевой части ткань вставлял между зубчиков расчески и начинали протаскивать ткань взад-вперед, быстро проводя гребешком.

Электрический утюг выпускался с 1882 года. Но сначала распространения не получил — тупо не хватало розеток. Только по мере электрификации пошел в гору и электрический утюг. В 1930 он получил термостат и стал более безопасен и удобен в применении, хотя в Советском Союзе утюги с термостатами появились только при Хрущеве.

Так что забавно. Мы гладим белье, по сути, усовершенствованной сковородкой романских времен, а стираем его в модернезированном молочном сепараторе. Так что нет-нет, да и задумаешься: а не лучше ли вообще ничего не знать о происхождении вещей?